沈家世代隐居吴门，居苏州相城，故里和墓在今相城区阳澄湖镇。沈周的曾祖父是王蒙的好友，父亲沈恒吉，又是杜琼的学生，书画乃家学渊源。父亲、伯父都以诗文书画闻名乡里。沈周一生家居读书，吟诗作画，优游林泉，追求精神上的自由，蔑视恶浊的政治现实，一生未应科举，始终从事书画创作。他学识渊博，富于收藏。交游甚广，极受众望，平时平和近人，要书求画者“屦满户外”，“贩夫牧竖”向他求画，从不拒绝。甚至有人作他的赝品，求为题款，他也欣然应允。有曹太守其人，新屋落成欲图其楹庑，搜罗画家，沈周亦在其中，隶往摄之，沈周曰：“毋惊老母，旦夕往画不敢后”客人颇不平曰：“太守不知先生，何贱先生于此？渴贵游可勿往。”沈周答曰：“往役义也，岂有贱哉？谒而求免，乃贱耳。”沈周的书画流传很广，真伪混杂，较难分辨。文征明因此称他为飘然世外的“神仙中人”[1] 。

沈周在元明以来文人画领域有承前启后的作用。他书法师黄庭坚，绘画造诣尤深，兼工山水、花鸟，也能画人物，以山水和花鸟成就突出。 在绘画方法上，沈周早年承受家学，兼师杜琼。后来博取众长，出入于宋元各家，主要继承董源、巨然以及元四家黄公望、王蒙，吴镇的水墨浅绛体系。又参以南宋李、刘、马、夏劲健的笔墨，融会贯通，刚柔并用，形成粗笔水墨的新风格，自成一家。沈周中年时成为画坛领袖，技法严谨秀丽，用笔沉着稳练，内藏筋骨。晚年时性情开朗，笔墨粗简豪放，气势雄浑。纵观沈周之绘画，技法全面，功力浑厚，在师宋元之法的基础上有自己的创造，进一步发展了文人水墨山水、花鸟画的表现技法，被誉为吴门画派之领袖。[2]

沈家世代隐居吴门，居苏州相城。沈周的曾祖父是王蒙的好友，父亲沈恒吉又是杜琼的学生，书画乃家学渊源。父亲、伯父都以诗文书画闻名乡里。

沈周一生家居读书，吟诗作画，优游林泉，追求精神上自由，蔑视恶浊的政治，一生未应科举，始终从事书画创作。他学识渊博，富于收藏，交游甚广，极受众望，平时平和近人，要书求画者“屦满户外”，“贩夫牧竖”向他求画，从不拒绝。甚至有人作他的赝品，求为题款，他也欣然应允。有曹太守其人，新屋落成，欲搜罗画家，沈周亦在其中，沈周曰：“毋惊老母，旦夕往画不敢后”客人颇不平，曰：“太守不知先生，何贱先生于此？渴贵游可勿往。”沈周答曰：“往役义也，岂有贱哉？谒而求免，乃贱耳。”

沈周的书画流传很广，真伪混杂，较难分辨。文征明因此称他为飘然世外的“神仙中人”

沈周的代表作品多藏于大博物馆，故宫博物院藏有精美作品，重要的有《仿董巨山水图》轴（作于成化九年，公元1473年）、《沧州趣图》卷、《卒夷图》、《墨菜图》（这两幅原为册页，后合装成卷）、《卧游图》等。南京博物院也藏有几幅沈周精品，其中有《东庄图》、《牡丹》轴，此画作于 1506年，当时沈周已81岁。辽宁博物馆藏有两幅沈周的杰作，一幅是《盆菊幽赏图》卷，画面中树石茅亭，亭中饮酒赏菊者三人，意态优闲，布势疏朗，景物宜人。另一幅是《烟江叠嶂图》卷，作于正德二年（1507年），笔墨之运用，随心所欲，满纸烟恋，诚属沈周82岁晚年杰作。此外，台湾故宫博物院还藏有一幅沈周极有名的《庐山高图》轴。[3]

沈周早年多画小画，40岁以后才画大幅绘画作品，中年画法严谨，用笔沉着，晚年笔墨豪放，气势雄强。 沈周的绘画，技艺全面，在学习前人的基础上有自己的创造。沈周的代表作品很多收藏在中国各大博物馆，北京故宫博物院收藏重要的作品有：《仿董巨山水图》轴、《沧州趣图》卷、《卒夷图》、《墨菜图》、《卧游图》等。中国南京博物院也收藏有几幅沈周精品，其中有《东庄图》、《牡丹》轴。辽宁博物馆藏有两幅沈周的杰作，一幅是《盆菊幽赏图》卷，另一幅是《烟江叠嶂图》卷，它们创作于明代正德二年（1507年），笔墨的运用随心所欲，是沈周82岁晚年杰作。

沈周，字启南，长洲人, 工诗善画。祖澄，永乐间举人材。不就。所居曰西庄，日置酒牧宾，人拟之顾仲瑛。伯父贞吉，父恒吉，并抗隐。构有竹居，兄弟读书其中，工诗善画，臧获亦解文墨。邑人陈孟贤者，陈五经继之子也。周少从之游，得其指授。年十一，游南都，作百韵诗，上巡抚侍郎崔恭。面试《凤凰台赋》，援笔立就，恭大嗟异。及长，书无所不览。文摹左氏，诗拟白居易、苏轼、陆游，字仿黄庭坚，并为世所爱重。尤工于画，评者谓为明世第一。郡守欲荐周贤良，周筮《易》，得《遁》之九五，周决意隐遁。所居有水竹亭馆之胜，图书鼎彝充牣错列，四方名士过从无虚日，风流文彩照映一时。奉亲至孝。父没，或劝之仕，对曰：“若不知母氏以我为命耶？奈何离膝下。”居恒厌入城市，于郭外置行窝，有事一造之。晚年，匿迹惟恐不深，先后巡抚王恕、彭礼咸礼敬之，欲留幕下，并以母老辞。

有郡有郡守征画工绘屋壁。里人疾周者，入其姓名，遂被摄。或劝周谒贵游以免，周曰：“往役，义也，谒贵游，不更辱乎！”卒供役而还。已而守入觐，铨曹问曰：“沈先生无恙乎？”守不知所对，漫应曰：“无恙。”见内阁，李东阳曰：“沈先生有牍乎？”守益愕，复漫应曰：“有而未至。”守出，仓皇谒侍郎吴宽，问“沈先生何人？”宽备言其状。询左右，乃画壁生也。比还，谒周舍，再拜引咎，索饭，饭之而去。周以母故，终身不远游。母年九十九而终，周亦八十矣。又三年，以正德四年卒。

（译文）：沈周，字启南，长洲人，善于诗画。十一岁的时候，在南都游玩，写百韵诗，交给巡抚侍郎崔恭。崔恭当面用《凤凰台赋》来试探他，挥笔而成，崔恭大为惊叹。等到长大，没有他没看过的书了。文章（模仿）左氏，诗词（模仿）白居易、苏轼、陆游，字（模仿）黄庭坚，都为世人所爱重。尤其善于画画，评论认为他是明朝第一。 郡守想推荐他为贤良，沈周决定退隐。居住的地方有水、竹、亭、馆这些胜景，图、书、鼎、(彝)（丰富的）错列其中，四方各地的名士没有一日不来往这里，风流文采辉映一时。对父母很孝顺。父亲死后，有人劝他入仕途，他说：“你不知道我的母亲拿我当命根子吗，我怎么能离开她呢。”居久了不想进入城市，在村外置房子，有事的时候过去一趟。晚年后，唯恐隐藏的不够深，先后有巡抚王恕彭礼都以礼遇敬重他，想留他做手下，都以母亲年老的借口回绝。 有郡守想征画工绘屋墙。乡里有嫉恨沈周的人，将他的姓名告诉郡守，就被抓。有人劝他去拜访贵族以免去责任，周说：“我去当仆役，还可以说是为义，去拜访贵族，岂不是更辱没我吗！”最后去工作后回家。后来郡守入宫觐见，铨曹问：“沈先生没事吧？”郡守不知道该怎么应答，随便说“没事。”见内阁大人，李东阳问他：“沈先生有牍（可能是朝臣觐见的东西）吗？”郡守更加惊讶，又敷衍说：“有但是没来。”郡守出来，仓皇去见侍郎吴宽，问他“沈先生是谁啊？”宽详细的说了他的样子。问左右的人，才知道就是画墙的先生。等到他回来，去沈周的屋子，拜见并道歉，要求吃饭，吃完回去。沈周因为母亲的缘故，终生没有远游。正德四年的时候死去。

在绘画方法上，沈周早年承受家学，兼师杜琼。后来博取众长，出入于宋元各家 ，后自成一家[1] 。沈周早年多作小幅，40岁以后始拓大幅，中年画法严谨细秀，用笔沉着劲练，以骨力胜，晚岁笔墨粗简豪放，气势雄强。 沈周的绘画，技艺全面，功力浑朴，在师法宋元的基础上有自己的创造，发展了文人水墨写意山水、花鸟画的表现技法，成为吴门画派的领袖。所作山水画，有的是描写高山大川，表现传统山水画的三远之景。而大多数作品则是描写南方山水及园林景物，表现了当时文人生活的幽闲意趣。

沈周在元明以来文人画领域有承前启后的作用。他书法师黄庭坚，绘画造诣尤深，兼工山水、花鸟，也能画人物，以山水和花鸟成就突出。所作山水画，有的是描写高山大川，表现传统山水画的三远之景。而大多数作品则是描写南方山水及园林景物，表现了当时文人生活的幽闲意趣。

在绘画方法上，沈周早年承受家学，兼师杜琼。后来博取众长，出入于宋元各家，主要继承董源、巨然以及元四家黄公望、王蒙，吴镇的水墨浅绛体系。又参以南宋李、刘、马、夏劲健的笔墨，融会贯通，刚柔并用，形成粗笔水墨的新风格，自成一家。沈周早年多作小幅，40岁以后始拓大幅，中年画法严谨细秀，用笔沉着劲练，以骨力胜，晚岁笔墨粗简豪放，气势雄强。

沈周的绘画，技艺全面，功力浑朴，在师法宋元的基础上有自己的创造，发展了文人水墨写意山水、花鸟画的表现技法，成为吴门画派的领袖。

沈周的绘画为传统山水画作出了两大贡献：其一，融南入北，弘扬了文人画的传统。如沈周的粗笔山水，用笔融进了浙派的力感和硬度，丘壑增添了守人之骨和势，将南宋的苍茫浑厚与北宋之壮丽清润融为一体，其抒发的情感也由清寂冷逸而变为宏阔平和。其二，将诗书画进一步结合起来。沈周的书法学黄庭坚，书风“遒劲奇崛”，与他的山水画苍劲浑厚十分相似、协调。他又将书法的运腕、运笔之法运用于绘画之中。沈周同时还是一个诗人，至老年“踔厉顿挫，浓郁苍老”。他把这种诗风与画格相结合，使所作之画，更具有诗情画意。

沈周的代表作品现在多藏于大博物馆，故宫博物院藏有精美作品，重要的有《仿董巨山水图》轴（作于成化九年，公元1473年）、《沧州趣图》卷、《卒夷图》、《墨菜图》（这两幅原为册页，后合装成卷）、《卧游图》等。南京博物院也藏有几幅沈周精品，其中有《东庄图》、《牡丹》轴，此画作于1506年，当时沈周已81岁。辽宁博物馆藏有两幅沈周的杰作，一幅是《盆菊幽赏图》卷，画面中树石茅亭，亭中饮酒赏菊者三人，意态优闲，布势疏朗，景物宜人。另一幅是《烟江叠嶂图》卷，作于正德二年（1507年），笔墨之运用，随心所欲，满纸烟恋，诚属沈周82岁晚年杰作。

此外，台湾故宫博物院还藏有一幅沈周极有名的《庐山高图》轴。如能亲眼观赏到这些作品，既可得到极佳的艺术享受，又能了解沈周的作画特点，有助于分辨真伪。[6]

海外艺术市场偶尔会出售沈周的作品，一当出现，必然引起轰动，引致买家竞争。2010年北京九歌国际拍卖公司推出的沈周《松窗高士》立轴以1.523亿元落锤，成为2010年十大最贵艺术品之一。然而这个价格还远未达到沈周绘画作品的应有价值，未来升值空间巨大。对于书画收藏而言，近年来古代书画保持、延续了中国艺术品市场的主角身份，而且涨势惊人。据业界人士预测，用不了一两年，古代书画的单幅成交价格就会突破10亿元大关。而沈周作为明四家之一，他的作品在古代书画市场中的地位举足轻重。[1]

明代画家沈周作。立轴，纸本，淡设色，纵193.8厘米，横98.1厘米，今藏台北故宫博物院。图中山峦层叠，草木丰茂，飞瀑高悬，云雾浮动，此图构图、布局颇具匠心，黑色浓淡怪次逐渐变化。作者取于王蒙技法，善于组合稠密高叠的石岩，进而形成转折交搭的层峦，再位置大小林木、复合为整一的自然美，疏密，松紧，有条不紊。《庐山高图》是沈周四十一岁时为祝贺老师陈宽七十寿辰的精心之作。此画仿王蒙笔法，图中山峦层叠，草木繁茂，气势恢弘。画面右下角山坡，两棵劲松虬曲盘缠，形成近景；中景以著名的庐山瀑布为中心，水帘高悬，飞流直下，两崖间木桥斜跨，打破了流水飞白的呆板，两侧巉岩峭壁，呈内敛之势。瀑布上方庐山主峰耸立，云雾浮动，山势渐入高远。构图由近景的山坡虬松，中景的瀑布、巉岩、峭壁，远景的庐山主峰，自下而上，由近及远，近、中、远景相连，一气呵成，贯串结合而形成S形曲线。这种构图法很像南宋院体的程式；近景的处理也和马远的“一角”之景十分相似。全图群峰直插，回环掩映，争奇竞胜，实在是大家手笔。此图作者自识“庐山高”篆书，并题古体长歌一首，末识“成化丁亥端阳日，门生长洲沈周诗画，敬为醒庵有道尊先生寿”。陈宽字孟贤，号醒庵，学识渊博，工诗。具唐人法，亦善绘画，曾为沈周师。陈宽祖上是江西人，所以此图写庐山之“高”，以为象征。

《庐山高图》是沈周祝贺老师陈宽70寿辰而创作的巨幅山水。陈宽祖籍临江(今江西清江)，所以画家描绘江西庐山之高，象征老师的道德高尚，同时表示对老师的崇高敬意(这种象征意义取自《诗经·小雅》：“高山仰止，景行行止”)。　《庐山高图》画家采用全景式构图，以高远法布置画面，山峦重叠，草木繁茂，结构严谨，气势雄伟。画面下段近景一角画山根坡石，劲松杂树。中段以庐山瀑布为中心，飞流直下，其中两崖间斜横木桥，打破瀑布直线的单调。同时瀑布左侧崖壁的石块纹理具有内向的动势，与右侧位于中心的山冈岸壁，似乎产生一种力的碰撞，从而加强山冈向上的张力。下段两株高大的劲松，其姿态明显与中段山冈向上的趋势相呼应，把观者的视觉自然引向画面上段，使近、中、远景自下而上气脉相连。上段主峰雄伟，两边奇峰兀立，云雾浮动。主峰给人以崇高雄浑，厚重质朴之感，似乎寓意老师的宽厚博大的人格精神。《庐山高图》是属于所谓“细沈”之作。这幅画在画法上是借鉴元代画家王蒙的技法，山峰多用解索皴，笔法稳健，充满着强烈的节奏和力感。中段山冈用折带皴，与王蒙《葛稚川移居图》画法有些相似，墨色较淡，皴笔精细，表现出崖壁的险峻。左边崖壁先勾后皴，墨色较重，并以焦墨密点，显得苍郁幽深。整个画面山石、层岩，稠密交叠，一峰一石，作者都以干笔万笔的皴、点。组成浓淡、疏密的远近层次，和朴茂苍郁的艺术情趣。而且细节之处，如山中自云，山上的杂树小草，石阶、小路，以及人物等都画得一丝不苟，显示出画家的旺盛的精力和严谨认真的创作精神。然而，由于作者在画法上尽力模仿王蒙，企图重现元人的嘶风，尽管他画得很完美，但从整体看却缺少元人那种不激不励的平淡天真的趣味，多少让人感到有些做作的印象。

丁未之岁（1），冬暖无雪。戊申正月之三日始作（2），五日始霁（3）。风寒冱而不消（4），至十日犹故在也，是夜月出，月与雪争烂，坐纸窗下，觉明彻异尝。遂添衣起，登溪西小楼。楼临水，下皆虚澄（5），又四囿于雪，若涂银，若泼汞，腾光照人，骨肉相莹。月映清波间，树影滉弄，又若镜中见疏发，离离然可爱（6）。寒浃肌肤（7），清入肺腑，因凭栏楯上（8）。仰而茫然（9），俯而恍然

（10）；呀而莫禁（11），眄而莫收；神与物融，人观两奇，盖天将致我于太素之乡（12），殆不可以笔画追状，文字敷说（13），以传信于不能从者。顾所得不亦多矣！，尚思天下名山川宜大乎此也，其雪与月当有神矣。我思挟之以飞遨八表（14），而返其怀。汗漫虽未易平（15），然老气衰飒（16），有不胜其冷者。乃浩歌下楼，夜已过二鼓矣（17）。仍归窗间，兀坐若失（18）。念平生此景亦不屡遇，而健忘日，寻改数日（19），则又荒荒不知其所云（20），因笔之。

丁未这一年冬天，天气暖和未降雪。第二年（戊申年）正月初三开始下雪，正月初五天气放晴。但依然寒风肆虐，冰封雪冻，直到正月初十大地依然银装素裹。当晚，明月升天，雪月相映，我坐于纸窗之下，感到明亮无比。于是添加衣服出门，登上溪水西侧的小楼。小楼临着溪水，（溪水）清澈见底，四周覆盖着皑皑白雪，如同涂上了一层白银，又如同水银泼了一地，晶莹闪耀，人的肌肤也被映照得晶莹洁白。明月映照着寒冷的水波，树影在水中摇曳，如同镜子中映照着的头发，历历分明。清冷的寒气透入肌骨，沁入肺腑，我扶着栏杆而上。仰视，茫然无际；俯视，混沌一片。不觉间呀然惊叹不止，久久地凝视着不愿收回自己的目光。人的精神与外物融为一个整体，自己同周围的环境都变成了一份神奇的景观。上苍将我放置于宇宙之间，这份景致竟然无以用笔画来传达，也不便用文字来铺陈、传达于没有亲临这份情景的人。这样看来，自己得到的不也很多吗？同时我也想到，天下名山大川此刻应该比这里更为壮观，那里雪月辉映的景致应当更为神奇。我的思绪因之而驰骋于四面八方，很久才回过神来。茫无边际的思绪无法平抑，可是因为年老身体衰落，我已禁不住寒冷的侵袭。于是便放声歌唱走下小楼，此时已过二更。回到窗前，独自端坐。想到这辈子这样的景致并未多见，并且一天天地淡忘，一天天地被改变着，很多都已经茫然与模糊。于是我用笔记下了这次经历。

（1）丁未：1487年（明宪宗成化二十三年）。

（2）戊申：1488年（明孝宗弘治元年）。

（3）霁：这里谓雪停放晴。

（4）冱（hù）寒冷凝结。

（5）虚澄：空虚清澈。

（6）离离然：历历分明的样子。

（7）浃（jiā）：透。

（8）栏楯（shǔn）：栏干。纵为栏，横为楯。

（9）茫然：迷濛不明。

（10）恍然：模糊不清。

（11）呀（xiā）：张大了口。

（12）太素：素净。

（13）敷：铺陈。

（14）挟：依仗。八表：谓八方之外，指极远的地方。

（15）汗漫：没有边际的。

（16）衰飒：衰落。

（17）二鼓：二更天。

（18）兀坐：独自端坐。

（19）改：更。

（20）荒荒：暗淡不明的样子。

庐山高，高乎哉！郁然二百五十里之盘距。

岌乎二千三百丈之，谓即敷浅原。培何敢争其雄？

西来天堑濯其足，云霞旦夕吞吐乎其胸。

回崖沓嶂鬼手擘，涧道千丈开鸿。

瀑流淙淙泻不极，雷霆殷地闻者耳欲聋。

时有落叶于其间，直下彭蠡流霜虹。

金膏水碧不可觅，石林幽黑号绿熊。

其阳诸峰五老人，或疑纬星之精隳自空。

陈夫子，今仲弓，世家庐之下，有元劂祖迁江东。

尚知庐灵有默契，不远千里钏于公。

公亦西望怀故都，便欲往依五老巢云松。

昔闻紫阳祀六老，不妨添公相与成七翁。

我常游公门，仰公弥高庐。

不崇丘园肥遁七十淫，著作白发如秋蓬。

文能合坟诗合雅，自得乐地于其中。

荣名利禄云过眼，上不作书自荐，下不公相通。

公乎！浩荡在物表，黄鹄高举凌天风。

这篇文章选自《沈石田先生诗文集》卷九。文章作于1488年（明孝宗弘治元年）。当时作者六十二岁。吴地连下两天大雪，天气特冷，雪几天都没有融化，这在江南是少见的。文章以画家特有的眼光，诗人的气质，生动地再现了月光照耀下的雪景，如“若涂银，若泼汞，腾光照人，骨肉相莹”。这种“骨肉相莹”的雪景，把人都净化了。这是一篇很优美的散文。

【咏帘】

绣雨衔花她自得，红颜骑竹我无缘。

知无缘分难轻入，敢与扬花燕子争？

嫩黄杨柳未藏鸦，隔岸红桃半著花。如此风光真入画，自然吾亦爱吾家。

陆郎几宿春山去，山鸟山花尽有情。白李红桃塞行路，黄鹂留客两三声。

紫烟吹湿碧琅玕，识得奎章墨未残。莫问先生归去事，江南春雨杏花寒。

去 年人别花正开，今日花开人未回。紫恨红愁千万种，春风吹入手中来。

雪魄冰花凉气清，曲阑深处艳精神。 一钩新月风牵影，暗送娇香入画庭

幽亭临水称冥栖，蓼渚莎坪咫尺迷。山雨乍来第溜细，溪云欲堕竹梢低。

檐头故垒雌雄燕，篱脚秋虫子母鸡。此段风光小韦杜，可能无我一青藜。

【雨晴月下庆云庵观杏花】

杏花初开红满城，我眠僧房闻雨声。侵朝急起看红艳，对房两株令眼明。

还宜夜坐了余兴，静免蜂蝶来纷争。嫣然红粉本富贵，更借月露添妍清。

青苹流水未足拟，金莲影度双娉婷。庭空月悄花不语，但觉风过微香生。

老僧看惯不为意，却爱小纸燕脂萦。高斋素壁可长有，不由零落愁人情。