家法族规是指全体宗族成员所共同遵守的行为规范。有不成文和成文之分。不成文的家法族规,亦即宗族习惯法与成文的家法族规一样,都是对宗族成员的最直接约束。
家法族规在中国历史上起过重要作用,那么在今天还有什幺作用呢?我们认为,对待家法族规应与其他的历史文化遗产一样,除其糟粕,取其精华,家法族规中蕴涵着不少至今仍在闪光的东西。如孝顺父母,友爱兄弟,和睦邻里等等,这在今天的精神文明建设中仍有极其重要的位置,值得大力提倡。
沈氏家训:孝悌忠信 礼义廉耻
释孝
为人子,孝于亲,子不孝,已生嗔,已不孝,宜自惩;父母在,奉鸡豚,
非为养,色笑承,显父母,立功名;身不辱,亲有荣,亲殁后,莫久停,
要择地,先择心;祖虽远,祭必诚,祀祠庙,如事生,作榜样,教儿孙。
释悌
最难得,唯兄弟,如手足,不可废,古夷齐,让国位;其之者,张公艺,
不分居,凡九世,田氏分,荆树倅;今之人,不知悌,争启端,多因利,
为财产,伤同气;最不肖,与讼事,将银钱,饱胥隷,若此者,非人类。
释忠
何谓忠,在中心,为国事,中于民,人不一,心无分;循天理,顺人情,
便是忠,宜体行,为人谋,必尽诚;人重托,我但承,要始终,不负人,
人在善,扬其名;人有恶,舌宜扪,存忠孝,与儿孙,忠良子,鬼神钦。
释信
何谓信,在人言,一言山,不可忘,千金重,九鼎传;昔仲路,孔门贤,
无宿诺,信对全,处朋友,信为先;其患难,生死连,家庭内,信谊兼,
托孤幼,宗祀绵;死者话,独生前,欺诬泯,许为捐,人若此,庶近焉。
释礼
敬天地,祀神明,守国法,涉春冰,尊祖先,孝双亲;修坟祠,奉堂丞,
敬高年,重师人,衣冠楚,文质彬;别长幼,辨尊卑,谨夫妇,明人伦,
既五服,不配婚;遵周礼,人人行,一礼字,抵千金,人无礼,兽与禽。
释义
见义在,便当行,居国土,沐众仁,完国课,莫逡巡;处骨肉,及姻亲,
若宗族,若乡邻,拔穷困,悯零丁;修路渡,架桥亭,施茶汤,便行人,
凡美举,赞其成;力有余,捐堂丞,置学田,培文人,一义字,恒古今。
释廉
人非蚓,饮黄泉,谋衣食,也需钱,取有道,不伤廉;有执业,得自全,
工商次,耕读完,勤和俭,抵万千;富有命,听自然,非我有,勿垂涎,
义与利,须衡权;最不肖,侵堂田,私囊饱,喜翩翩,若此者,罪弥天。
释耻
言在耳,记在心,一耻字,宜认真,人无耻,便辱身;男盗窃,女娼淫,
其次者,为优伶,若皂隷,失其伦;辱宗祖,玷予孙,三代后,难荣求,
有犯者,宜改行;不知耻,谱出名,去粮莠,不殉情,训八条,仔细听。
(摘自百四郎公逢城沈氏族谱)